定期的な歯石除去と長生きの関係

• 病気

投稿日 2020.08.20

最終更新日 2020.08.20

定期的な麻酔下の歯のケアを受けている犬は、長生きの傾向があるかもしれません

「スケーリング」という言葉を聞いたことはありますか？
ご存知の方も多いと思いますが、いわゆる「歯石除去」のことを指しています。
人の歯科医療では3か月に1回程度の口腔内クリーニングを行うことが一般的と言われていますが、では、犬・猫の場合はどうなのでしょうか？
 
犬・猫のスケーリング、口腔内クリーニングは人と違い、基本的に全身麻酔が必要です。
 
その理由は、
「少なからず痛みがあるので、じっと耐えていることが難しい事もある」
「長時間押さえつけられることを苦痛と感じる子もいる」
「処置中に動いてしまうと危険」などによります。
 
また、麻酔をかけることで、歯石を取るだけでなく、歯周ポケットの深さを測ったり、すべての歯のレントゲンを撮ったりして、歯ぐきの中や歯の根の状態まで確認できます。
歯周病は見た目だけでは分からない部分に隠れていることが多く、見た目が正常な歯でも、レントゲンで問題が見つかることがあります。
歯周病は犬猫にとても多い病気で、3歳までにはほとんどの子が何らかの歯周病を持っているとも言われています。ところが、全身麻酔が必要と聞くと、どうしても抵抗を感じてしまい、ついつい避けてしまっているご家族様も多いのではないでしょうか？
 
「うちの子は毎日歯みがきしてるから大丈夫！」
「毎日はしてないけど、そんなに臭いも気にならないし大丈夫でしょ？」
「ご飯食べられてるし、気にしてる様子もないから大丈夫じゃないの？」
 
若いうちは特に歯周病によるトラブルが目立ちにくいので、このように感じられるのは当然でしょう。
 
ただ、歯みがきで取れるのは歯垢で、すでに付いてしまった歯石は取れません。
毎日磨いていても、麻酔下での検査やレントゲン、処置が不要になるわけではないのは、人の歯科と同じです。
 
また、犬や猫は口の痛みを隠すことが多く、ご飯を食べられていても、痛みがないとは限りません。口臭、食べ方の変化、元気がない、といった変化が、痛みのサインのこともあります。
 
 
一方で、定期的な麻酔下のスケーリングと寿命に関連があるかもしれないという報告があるとしたらどうでしょうか？
Journal of American Animal Hospital Association 2019年5・6月号に掲載された研究で、興味深い結果が報告されていましたのでご紹介します。
 
この研究では、アメリカの一次診療施設に来院した犬約237万頭の診療記録を後ろ向きに調べ、犬種や体格、避妊去勢の有無、来院頻度、歯科スケーリングの頻度と寿命との関連を評価しています。
 
その結果、以下のことが分かりました。
・体格が小さい犬ほど寿命が長い
・雑種犬は純血種より寿命がやや長い（特に大型犬ほど差が大きい）
・避妊・去勢している犬は、そうでない犬より寿命が長い（特にメスで差が大きい）
・2歳まで生きた犬では、歯科スケーリングの頻度が高いほど死亡リスクが低い（年に1回多く行うごとに、約18％低い）
 
つまり、「麻酔下でスケーリングを受けている頻度が高い犬は、そうでない犬に比べて長生きする傾向があった」という報告です。
 
ただし、ここで大切な注意点があります。
これは過去の記録を分析した観察研究で、「スケーリングをしたから長生きした」と証明したものではありません。
研究を行った先生方自身も、そのように解釈することはできないと述べています。
 
たとえば、日頃から病院に通ってしっかりケアをしているご家族の犬ほどスケーリングを受けている、といった背景が影響している可能性もあります。
また、歯周病が全身の病気を直接引き起こすのかどうかも、まだ十分には分かっていません。
 
それでも、歯周病を放置すると痛みや炎症が続き、愛犬の生活の質が下がってしまうことは確かです。
この研究は、「お口のケアを定期的に続けることが、愛犬の健康を考えるひとつのきっかけになるかもしれない」という投げかけをしてくれています。
 
 
では、どのくらいのタイミングで受ければよいのでしょうか？
アメリカの動物病院協会（AAHA）のガイドラインでは、お口に異常が見られなくても、猫と小型犬・中型犬は1歳まで、大型犬は2歳までに、麻酔下での口の中の検査・クリーニング・レントゲンを受けることが勧められています。
その後も生涯にわたって定期的に受けることが勧められていますが、間隔は一律ではなく、お口の状態に合わせて決めていきます。
麻酔をかけずに行う口の中のチェックは、半年に1回くらいが目安とされています。
 
 
麻酔は大丈夫なのでしょうか？
麻酔にはリスクがゼロではありません。
ただ、健康な子や持病が軽い子では、訓練を受けたスタッフが行えば、リスクは非常に低いとされています。
 
一方で、年齢、持病、肥満、緊急の処置かどうかなどによってリスクは変わりますので、処置の前に全身状態をしっかり確認し、その子に合った麻酔計画を立てることが大切です。
当院では術前検査の内容、麻酔中のモニタリング、痛み止めの管理、術後の見守り体制（24時間救急看護によるサポート）などを行い、できる限り安心して受けていただけるよう努めています。
 
まずは、1歳未満から歯みがきやデンタルガム、サプリメントなどのデンタルケアを始めてみましょう。
そして同時に、愛犬・愛猫の年齢や犬種、お口の状態に合わせて、いつ麻酔下の検査を受けるか、その後どのくらいの間隔がよいかを、獣医師と一緒に相談していってください。
 
『健康で長生き』への近道は、その子に合った選択を一緒に見つけることです。
当院では麻酔下のスケーリングも含め、ご自宅でのデンタルケアや歯磨き教室の開催など、予防歯科にも力を入れています。
「歯磨きが難しくてできない！」
「今の歯の状態を確認したい！」
「麻酔が心配…」などのお悩みに対して、一頭一頭に合ったアドバイスをさせていただきますので、ぜひご相談ください！
 
 
参考文献：
・Urfer SR, Wang M, Yang M, Lund EM, Lefebvre SL. Risk Factors Associated with Lifespan in Pet Dogs Evaluated in Primary Care Veterinary Hospitals. J Am Anim Hosp Assoc. 2019;55(3):130-137. PMID: 30870610
・Bellows J, Berg ML, Dennis S, Harvey R, Lobprise HB, Snyder CJ, Stone AES, Van de Wetering AG. 2019 AAHA Dental Care Guidelines for Dogs and Cats. J Am Anim Hosp Assoc. 2019;55(2):49-69. DOI: 10.5326/JAAHA-MS-6933